清长城名称甚多，但清人王安定在其所著《湘军记》卷十六《平捻军篇》中明确称之为长城：“清长城之筑，盖三晋、燕、齐以至秦筑长城限胡骑之御敌方略之延用。”

  虽然清代有过康熙的“不修边墙”令，但只是形式大于意义，实际上清代长城的规模相当大，且地域跨度之大空前，其修筑范围基本包括了淮河以北所有省份，黄河以北尤为密集。

  清朝统治者禁止汉人进入内蒙古和东北，实行种族隔绝，在辽宁和内蒙古修建壕沟，沿壕植柳，称柳条边。柳条边是民族融合的倒退，是极其反动的措施，在一个国家内，汉人居然不能自由出入。尤其辽东自战国时代的燕国起就纳入中华版图，明末的时候，辽东地区仍然生活着数百万汉人，然而后来辽东汉人或被后金军队屠杀，或被强行迁出关外，禁止汉人进出东北。这一野蛮政策使得东北人口锐减，导致沙俄轻而易举殖民东北北部，割走了中国140万平方千米的领土，直到民国时期，张作霖和张学良父子用火车将大量人口运输进东北，才避免了东北再次遭帝国主义国家瓜分的厄运。

  清长城与明长城及历代长城不同，是用于对内血腥镇压农民起义和民族起义的工具，对内而不对外。清长城是满清政府的权益之计，相对粗糙且保存不多，作用单一，故而很少提及，更无法同明长城比肩。